Para que se produzca una metástasis, las células tumorales deben pasar por una serie de fases comenzando por la invasión local del tejido donde se encuentra el tumor primario. Después, la entrada al sistema vascular, la supervivencia a las condiciones del torrente sanguíneo, la salida del torrente sanguíneo hasta el nuevo tejido, y la activación de sus mecanismos de proliferación en este nuevo tejido.
Hay ciertos tumores que, por su localización, tienen más facilidad de formar una metástasis en una zona determinada del cuerpo. En el caso de las metástasis cerebrales, el cáncer de pulmón es el tumor primario que con más frecuencia forma metástasis en el cerebro, seguido por el de mama, el melanoma y los tumores gástricos.

Las metástasis cerebrales se producen en un 15-20% de los casos de cáncer de mama en general, aunque en el caso del subtipo HER2+, el porcentaje puede llegar a alcanzar el 50%*.

El intervalo de tiempo en el que aparecen las metástasis cerebrales desde la aparición del tumor primario es de una media de 3 años en el caso de los tumores de mama. A partir de ahí, el pronóstico dependerá de la cantidad y localización de las metástasis, el resto de las lesiones y el estado de salud general del paciente.

* Datos del Instituto de Oncología de la Vall d’Hebron