Ensayos clínicos con los últimos tratamientos de cáncer de pulmón

Las opciones de tratamiento para el cáncer de pulmón no microcítico se basan principalmente en la etapa (extensión) del cáncer, aunque otros factores, tales como la salud general de la persona y la función pulmonar, así como ciertas características del cáncer en sí, también son importantes.

• Estadio oculto: son carcinomas pequeños, no visibles en radiografías y superficiales a nivel endoscópico, con superficie menor a 2 cm y bien delimitados. Por lo general, están en etapa temprana y no invaden más allá del cartílago bronquial. Se realizan broncoscopias y otros estudios periódicamente para detectar la presencia de tumores. El tratamiento dependerá de la etapa en la que se encuentre el tumor.

• Estadio 0 (carcinoma in situ): el cáncer está localizado y suele tratarse con cirugía. Las opciones de tratamiento incluyen:

  • Cirugía (resección en cuña o resección segmentaria).

  • Existen alternativas a la cirugía para los tumores ubicados en un bronquio o cerca de éste como la terapia fotodinámica, electrocauterización, criocirugía o cirugía láser.

• Estadio I: el tumor mide menos de 3 cm y no se ha extendido a los ganglios linfáticos u otros órganos. Las opciones de tratamiento para esta etapa incluyen:

  • Cirugía: es el tratamiento principal y puede ser mediante lobectomía, segmentectomía o resección en cuña, dependiendo del tamaño y la condición del paciente.

  • Quimioterapia adyuvante: se administra después de la cirugía para reducir el riesgo de recurrencia en pacientes con mayor riesgo.

  • Segunda cirugía o radioterapia: si se encuentran márgenes positivos en el tejido extirpado o para asegurar la completa eliminación del cáncer.

  • Inmunoterapia y quimioterapia antes de la cirugía: para cánceres de etapa I con amplitud de 4 cm. Se podría requerir terapia adicional después de la cirugía según de los hallazgos durante la operación.

  • Radioterapia corporal estereotáctica (SBRT) o ablación por radiofrecuencia: son opciones para pacientes no aptos para cirugía.

• Estadio II: el tumor ha alcanzado los ganglios linfáticos cercanos al tumor (en la raíz del mismo pulmón). Después de la cirugía, se aplicará un tratamiento que puede consistir en inmunoterapia o una combinación de quimioterapia con radioterapia.

  • Cirugía: se realiza lobectomía, resección en manga o neumonectomía para extirpar el cáncer y los ganglios linfáticos afectados.

  • Quimioterapia adyuvante: se administra después de la cirugía para eliminar posibles células cancerosas restantes. La inmunoterapia también puede ser una opción.

  • Inmunoterapia y quimioterapia antes de la cirugía: para tumores mayores de cuatro centímetros.

  • Terapia dirigida: es un tratamiento que se enfoca en las proteínas que regulan el crecimiento y diseminación de las células cancerosas. A medida que los investigadores comprenden mejor los cambios en el ADN y las proteínas que desencadenan el cáncer, se mejora la capacidad de diseñar tratamientos específicos para estas proteínas. Estas terapias pueden ser una opción para tratar el cáncer en etapas iniciales, como los inhibidores del EGFR que actúan en tumores con mutaciones en el gen EGFR.

  • Radioterapia: si el paciente no es apto para cirugía, la radioterapia puede ser utilizada como tratamiento principal.

• Estadio III: el tumor se ha propagado a ganglios linfáticos distantes al tumor o ha invadido tejidos cercanos no pulmonares, como vasos entre los pulmones, corazón o esófago. El tratamiento puede incluir una combinación de radioterapia, quimioterapia y/o cirugía. Otras opciones terapéuticas pueden ser la inmunoterapia o terapias dirigidas.

• Estadio IV: la enfermedad se ha diseminado a otras partes del cuerpo, generando metástasis en órganos como el cerebro, huesos, glándulas suprarrenales, pulmón opuesto e hígado. Las opciones de tratamiento son similares al estadio III, pero pueden incluir terapia fotodinámica o láser para aliviar los síntomas.

Para cánceres que se han propagado ampliamente por todo el cuerpo, se realizan pruebas al tumor antes de iniciar cualquier tratamiento para identificar ciertas mutaciones genéticas (como en los genes EGFR, ALK, ROS1, BRAF, RET, MET o NTRK). Si se encuentra alguna mutación en las células cancerosas, la primera línea de tratamiento probablemente será un medicamento de terapia dirigida.

En la mayoría de los otros cánceres que se han diseminado, la quimioterapia suele ser parte del tratamiento principal, siempre y cuando la persona esté lo suficientemente saludable para recibirla. Esta quimioterapia podría combinarse con inmunoterapia o terapia dirigida.

Líderes en la investigación clínica, como el Dr. Javier Cortés, consideran que los ensayos clínicos pueden ser la mejor opción terapéutica disponible en muchas ocasiones. La investigación sigue avanzando, desarrollando nuevos tratamientos con el objetivo de brindar una atención más precisa y personalizada a cada paciente. Aunque muchas de estas terapias aún no están aprobadas como terapia estándar, los ensayos clínicos brindan la oportunidad de acceder y beneficiarse de los últimos tratamientos para el cáncer de pulmón en investigación.